光树番茄委员会会长古贺信一朗来台参加新农业品牌论坛时说道，其实在日本，阳光大道也是一个产量低、难以栽培的品种，原本它生长在夏季，川副町农民硬是想办法在8月播种，冬天到春天采收，但相对地引来许多病虫害，产量不到日本其他品种的一半。
先天上的限制曾让当地农民吃尽苦头，1990年“JA川副番茄委员会”改组成“光树番茄委员会”时，农民还是遵循从前的管理和产销方式，将番茄卖给拍卖市场，价格和一般品种相近，有时甚至更低，加上光树番茄产量较少，许多农民纷纷打退堂鼓。
2006年左右，石油价格高涨，温室成本上涨，却未反映在番茄价格，光树番茄委员会内部也出现了许多声音，有人坚持继续种阳光大道，有人撑不下去，兼种其他品种，退出委员会，最后委员会改组从34人缩减到15人。
危机就是转机，光树番茄委员会由当地农家组成，留下来的人退无可退，反而大刀阔斧改革，转型以提供更高质量产品为目标的生产团体，按照不同温室的环境，量身定做栽培方式、建立生产履历、农药化肥减半。2008年，光树番茄首次尝试网络直购，平均单价比一般市场多1.2-1.5倍。
刚刚好的甜酸甘口感
“阳光大道”从末路走出来，农民的努力和团结是最大关键。光树番茄糖度不高，反倒突显出番茄本身的酸味，一口咬下，浓浓的番茄味久久不散，相较于台湾喜欢越甜越好，光树番茄强调刚刚好的甜酸比和口感，唯有每一项都达到完美平衡，才是最顶级的光树番茄。
因此，每当光树番茄委员会会长古贺信一郎在外推广时，被问到什么是光树番茄的标准，他总是不厌其烦重申：“没有一个数据可以明确判断光树番茄好不好吃。”
对台湾人来说，用糖度计、糖酸比来衡量是最轻松自然的事，但光树番茄委员会选择了另一条崎岖复杂的道路，一到收成期，每月召开品评会互相试吃，类似品饭制度，标明一个标准品，由委员判断，风味、口感。低于标准的便无法称为光树番茄，农民只能自己卖到直贩所、道之驿，经盲测判定为好吃的番茄，糖度并不一定最高。
古贺说，其实委员会里有很多前辈、专家，看外表就知道好不好吃，光树番茄没有规格外的问题，就连做番茄酱都是使用可以当鲜果贩售的番茄，“是消费者选我们，所以我们要努力成为可以被选中的产品。”
光树番茄的鲜食礼盒有四种规格，最顶尖的“极光“，糖酸甘味万中选一，12颗装定价1万日币（约562元人民币），每年产出的量全看老天爷心情，只在官网贩售，堪称日本番茄界的传奇，许多消费者吃一口就惊为天人，还曾有厨师吃到光树番茄后，马上请求在店里展售。
为了让消费者在产季外也能吃到光树番茄，他们特别开发出无添加物的番茄汁、番茄酱、番茄醋等，甚至采摘不同时期的番茄榨汁，做成四季番茄汁礼盒，“因为不同季节，番茄的风味也不同，我们希望消费者喝到番茄汁，就像吃到我们的番茄一样。”
主攻外销高价市场
2011年，“川副光树番茄”正式成为注册商标，目前有12个农家，虽有其他地区仿效栽培，但阳光大道不好种，最后没有任何一个地区像川副町一样成立了系统化的委员会推广。
不过就在注册商标同一年，日本发生311大地震，重挫国内蔬果价格，光树番茄一度跌回2006年前的低价，每公斤仅340元日币（约合20元人民币），和一般市场一样，农民又面临抉择：是否要继续朝高价市场迈进？
结果批发商回答，“大家都在等你们啊！”，因为光树番茄成功的品牌策略，带动其他番茄价格，早已成了引领日本番茄市场的重要角色。
透过密集的媒体宣传、试吃、推广、厨师分享会，光树番茄价格成功止跌回升，2014年荣获农林水产省大臣奖，目前平均单价来到每公斤674元日币，是批发市场两倍，不过光树番茄最终目标是1200元日币。
近年，光树番茄积极开拓海外市场，外销香港高级酒店、餐厅，古贺预计，只要3成到市场，3成网络贩售，4成外销，就能达到设定的目标价格。
只是这么高的价格，日本消费者吃得起吗？
作为从小吃番茄长大的农民，古贺坦言，这样的定价策略很挣扎，一方面想让大家都吃得到，但一方面光树番茄的产量就是这么低，农民也确实花费很多心血，应该反映在价格上，否则隔年就无法生存了，“我们想让种番茄的收益和公务员一样高，下一代才会愿意回来。”
别忘了，虽然光树番茄价格高，但产量不到其他品种一半，进到农民口袋里的钱不像外界想得那么多。川副町务农人口仍持续老龄化，不过也有东京消费者因为吃到光树番茄感动不已，特地辞掉工作来务农。
古贺说，日本番茄大致可分为迷你果、大果、高糖度番茄。以往高糖度市占率几乎零，大果占了9成，最近20年间大果比例下降，迷你果比例上升到3成，高糖度番茄也达到25%-30%，反映出少子化（指生育率下降，幼年人数减少）的现象。
古贺开玩笑说，日本人的胃越来越小了，一颗大番茄都吃不完，但这也提醒农民，必须朝高品质发展。
光树番茄改组后，很多人都非常惊讶地问：你们怎么能够转变得这么快？
古贺归功于农民坚强的共识，当初并不是为了要做品牌，才有这样的品牌。如果川副町没有差异化，根本无法和静冈、熊本等大规模栽种番茄的产地竞争，虽然一路走来考验不断，但最重要的是坚持质量，倾听客人意见，让食用的人觉得感动，消费者就会成为推广的力量。
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