这一消息很快在村里传开，令村民们震惊不已。毕竟，横坡村极少见蛇，更别说体形如此巨大的蛇类。谁也未曾想到，更离奇的事情紧随而至：仅在儿子被咬后一周，村里便陷入了蛇灾的困扰。各色各样的蛇成群结队涌入村庄，大摇大摆地穿行在道路和院落间，甚至从门窗缝隙钻入民宅，咬伤村民的情况逐渐增多。面对如此大量蛇类的突然出现，村民们无所适从。对此众说纷纭：有人视蛇为祥瑞的“小龙”，认为蛇的涌现预示着村里即将有好事发生；也有人从科学角度猜测，蛇群异常可能预示地震临近；还有人怀疑是康国华“得罪”了大蛇，招致了蛇群的报复。无论如何，眼下最紧迫的问题是如何平息这场蛇灾，否则村民生活将陷入恐慌。
为应对蛇灾，村干部迅速组织“打蛇队”，动员村民捕捉蛇群，但蛇的数量庞大，单靠人力难以根除。形势日益严峻，村干部不得不向上级部门求助。得知此事后，山西农业大学动物学院的宋晶副教授带领专家团队赶赴横坡村调查。宋教授专精于爬行动物研究，对蛇类颇有研究。实地考察显示，蛇群数量异常庞大，远超当地正常水平，蛇体大小从拇指般细小到超过两米皆有。尽管深入山林调查，蛇的来源仍无法明确判断。
虽然地震等自然灾害前，蛇等动物常会表现出异常行为，但横坡村蛇灾已持续一段时间，当地无地质异常，排除了地震预兆的可能。正当调查陷入僵局时，村里又发生一桩怪事——蛇群突然大批死亡。一名村民早晨上山采药时，在山中的一处大坑发现了成群的死蛇，数量数十条，场景阴森恐怖。随后，村民们陆续在多处地点发现蛇群尸体，死蛇多则数十甚至上百条，宛如“集体自杀”。虽因蛇大规模死亡缓解了蛇灾，但村民恐慌反而加剧，纷纷猜测这背后隐藏的原因。
宋晶副教授随即展开尸体检测，发现死蛇死亡时间相近，体表花纹依旧鲜明，尚未腐烂，推测死亡不超过两三天。解剖结果显示，蛇体无寄生虫或内脏异常，也未发现伤痕，排除了传染病、天敌捕杀及环境毒物等因素。无奈之下，宋教授带回两条活蛇进一步研究。在实验室中，将两只小白鼠与这两条蛇同笼，观察食物链反应。令人震惊的是，这两条蛇对猎物小鼠毫无兴趣，反而表现得极度懒散；小白鼠甚至主动攻击蛇，蛇也只被动躲避，不予反击。此现象表明，这些蛇虽然存活，但生命力极其衰弱，原因尚未查明。
村民们心中忧虑重重，纷纷猜测水源或空气中是否含有毒物，甚至担心自己会成为下一个受害者。为解开谜团，政府邀请地质学家徐朝磊博士前来参与调查。徐博士对村庄水源、空气和土壤环境进行多项采样检测，结果显示环境指标良好，无任何异常危险因素。无奈之下，专家们扩大调查范围，前往邻近的太岳山。
这次调查终于取得突破。徐博士发现山上部分地带经常冒出白烟，村民们称这现象已久，偶尔山间云雾缭绕，宛如仙境。追查烟雾源头时，徐博士闻到类似甲烷燃烧的气味，试验泼水后烟雾骤增，甚至发现地下隐约有火苗燃烧。掘开土层后，确认地底藏有煤炭。原来，山西作为产煤大省，煤矿埋藏浅表，极易与空气接触并氧化升温，导致煤炭自燃。煤层自燃并非罕见，某些地区地下煤火甚至燃烧千年未灭。燃烧不完全时产生的煤气，有毒害作用，推断蛇群大量死亡系煤气中毒所致。
同时，煤火引发的温度升高创造了蛇类喜爱的温暖环境，促使蛇群聚集于此。但村庄位于山脚，与煤气生成地相距一定距离，且煤气主要向上扩散，未直接影响村民，因此人们安然无恙。谜底揭晓，村民们心中稍感宽慰，然而蛇灾的根源仍需进一步解明。宋晶副教授继续调查，发现当地有种名为赤练蛇的蛇类。赤练蛇对生存环境条件要求苛刻，其出现代表当地生态环境适宜蛇类生存。
过去横坡村地势干旱、植被稀少，蛇类难以栖息。随着环保意识提升，村民们自发上山植树造林，长时间的努力使得当地生态环境显著改善，植被覆盖率达60%，湖泊水质也日益清澈。这一良好生态环境吸引蛇群迁徙至此。蛇本生活于山林之中，村民们未曾察觉蛇群正逐渐逼近，直到蛇类数量激增，食物不足，部分蛇“被迫”下山进村觅食，引发恐慌。
由此看，蛇群出现反映出横坡村生态恢复的成果，是村民环保付出的回报。谜题揭开后，村民不再恐惧，反而为此感到自豪，激发了更强烈的环保热情。此后，横坡村将生态建设作为发展核心，打造环境优美的山村旅游度假区。最新统计显示，村庄绿化覆盖率超过30%，荣获山西省“省级生态文明村”称号。优美的自然环境吸引大量游客，2022年6月，中国国际扶贫中心将横坡村生态园列为“旅游减贫”典型案例。曾经贫困的横坡村，依靠生态农业项目实现了土地增效和农民增收，摘掉贫困帽子，全村约三分之一家庭资产超过百万元。
如今横坡村已成为平遥古城的知名“后花园”，游客们可在此尽享乡村观光和采摘乐趣。媒体报道称，村里计划举办美丽乡村文化节等活动，进一步提升旅游品质，打造生态宜居的旅游空间，同时促进村民走向共同富裕。尽管村民们回忆起当年蛇灾依旧心有余悸，但不少人认为这场危机实际上成了契机，因祸得福，蛇群带来的不仅是恐慌，更为村庄开辟出一条崭新的致富道路，正如古语所说：“祸兮福所倚”。
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作者：妍开
编辑：朵婕
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